DIÁLOGOS SOBRE LONGEVIDAD Y ENVEJECIMIENTO con la Dra. María Mittelbrunn y el Dr. Manuel Collado

Conforme envejecemos nos hacemos más susceptibles a la enfermedad, más vulnerables. Podemos llegar a desarrollar patologías cardiovasculares y cáncer, los dos grandes grupos de enfermedades que más impactan en las personas mayores; pero también nos encontramos más expuestos a infecciones, a la artrosis, al reuma, al deterioro cognitivo. Este es el resultado del desgaste natural producido por el paso del tiempo, pero también es la consecuencia de la pérdida de actividad de nuestras propias defensas.
Nuestro organismo cuenta con el sistema inmunitario como gran mecanismo de defensa. Durante mucho tiempo, solo fuimos capaces de reconocer su capacidad de defensa frente a microorganismos invasores, virus y bacterias. Hoy en día, sin embargo, sabemos que el sistema inmunitario, de una enorme complejidad, es capaz de mantener bajo vigilancia permanente todo nuestro organismo, reconocer cuando algo no está en su sitio o no funciona adecuadamente y eliminarlo de manera eficaz.
Sólo recientemente hemos sido capaces de reconocer que el deterioro en la actividad del sistema inmunitario con el paso del tiempo está detrás de muchas de las enfermedades que nos aquejan durante la vejez. Además, componentes del sistema inmunitario envejecidos podrían estar causando el envejecimiento del resto del organismo.
Nuestra ponente, la doctora María Mittelbrunn, ha sido pionera en el mundo en reconocer la contribución del sistema inmunitario al envejecimiento saludable. Este conocimiento abre una puerta prometedora a actuar sobre el sistema inmunitario, reforzándolo y dotándole de un nuevo vigor que nos permita envejecer mejor.
¿Qué papel juega el sistema inmunitario en el envejecimiento saludable? ¿Podemos reforzar nuestras defensas inmunitarias para envejecer con más salud?
Abordaremos todas estas y otras cuestiones en un diálogo que mantendrán la doctora María Mittelbrunn, Investigadora Científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro de Biología Molecular (Madrid), y el doctor Manuel Collado, también Investigador Científico del CSIC en el CiMUS de la USC y miembro del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela, IDIS.
María Mittelbrunn obtuvo el título de Doctora en Medicina, Bioquímica y Biología Molecular por la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en 2006, y completó su formación postdoctoral en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC, Madrid, España), el Instituto Curie (París) y la Universidad de Oviedo. Desde 2017, es la directora del Laboratorio de Inmunometabolismo e Inflamación del Centro de Biología Molecular (Madrid) y es Investigadora Científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Entre sus contribuciones originales se encuentra la demostración de que el deterioro de la función del sistema inmunológico con el envejecimiento no sólo compromete la respuesta a la infección, el cáncer, la vacunación o predispone a la autoinmunidad, sino que también aumenta el riesgo de deterioro cardiovascular, metabólico y cognitivo, colocando así al sistema inmunológico como controlador del envejecimiento saludable. La Dra. Mittelbrunn ha contribuido a identificar los mecanismos moleculares mediante los cuales las células T envejecidas contribuyen a la inflamación y a las enfermedades relacionadas con la edad. Además, ha propuesto nuevas dianas terapéuticas para retrasar la multimorbilidad asociada a la edad y revertir los aneurismas aórticos, previniendo así la muerte súbita por disecciones aórticas.
Ha obtenido financiación de las principales organizaciones de financiación europeas y españolas, incluida una Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación en 2016 y una Consolidator Grant en 2022.
Por sus logros científicos ha sido galardonada con el Premio Extraordinario de Tesis Doctoral (2006), LÓREAL UNESCO de la Mujer en la Ciencia (2015), PREMIO BANCO SABADELL de Investigación Biomédica (2022) y Real Academia Española de Ciencias para jóvenes investigadores, entre otros. Desde 2024, es Visiting Professor en el Centro de Translational Immunology de la Universidad de Columbia y el Centro de Longevidad Humana de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Manuel Collado estudió biología molecular y se doctoró en la Universidad Autónoma de Madrid en 1997. Desarrolló su trabajo como investigador postdoctoral primero en Londres y posteriormente en Nueva York. Regresó en 2001 a España para unirse al grupo del doctor Manuel Serrano, primero en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) y luego, desde el 2003 y hasta el 2012, en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en Madrid. Ese año se unió al Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela, IDIS, en donde ha dirigido el laboratorio de Senescencia celular, cáncer y envejecimiento.
Durante su periodo en el laboratorio del doctor Serrano, Collado trabajó en el proceso de senescencia celular en cáncer y desarrollo, y estuvo también implicado en el trabajo que el grupo realizó en reprogramación celular. Desde que estableció su propio grupo, Collado ha trabajado en el proceso de senescencia celular y su relación con el desarrollo y la regeneración de tejidos, y ha identificado compuestos capaces de eliminar selectivamente a las células senescentes que podrían usarse en terapia del cáncer y en envejecimiento.
Desde enero del 2024, ahora como Investigador Científico del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, dirige su grupo en el Centro Singular de Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas, CiMUS, de la Universidad de Santiago de Compostela.
DIÁLOGOS SOBRE LONGEVIDAD Y ENVEJECIMIENTO
Afundación, en colaboración con Collado Lab y la Sociedad Española de Senescencia Celular, organiza coloquios públicos con grandes especialistas con los que charlaremos de manera accesible y amena sobre los factores que influyen en la longevidad, cómo mejorar la calidad de vida en edades avanzadas y los avances en el conocimiento en esos campos.
Próximos diálogos:
8 de octubre: Diálogo entre el Dr. Manuel Collado y la Dra. Myriam Gorospe, investigadora española al frente del laboratorio de Genética e el National Institute of Aging de EEUU, entidad dedicada a la investigación para comprender el envejecimientoy prolongar los años de vida activa y saludable.