VIRXILIO VIÉITEZ

Se cría entre mujeres sin figura paterna, un emigrante al que no llega a conocer. Su infancia está marcada por el ambiente rural y el trabajo en el campo, más que por la escuela primaria, algo propio de la Galicia rural de ese momento. Con dieciséis años se inicia en el mundo de la construcción, en el aeropuerto de Santiago de Compostela, y dos años más tarde trabaja en los teleféricos próximos a Panticosa, momento en el que compra su primera cámara fotográfica. Posteriormente, se traslada a Palamós y trabaja con el fotógrafo Julio Pallí, decide abandonar la construcción y dedicarse profesionalmente a la fotografía; durante esta etapa aprende el oficio y los retratos de turistas en la Costa Brava constituirán sus primeros trabajos. En 1955, al enfermar su madre, regresa a su tierra originaria y se lleva consigo el trabajo de su periodo catalán; que termina destruido en un accidental incendio. Realiza el servicio militar obligatorio y en 1957 reanuda su labor fotográfica y abre un estudio en su aldea, tarea que compagina con trabajos eventuales como corresponsal en El Pueblo Gallego y la emisora Voz de Vigo. Se retira profesionalmente en los años ochenta, y es su hija Keta la primera en poner en valor su obra, y quien decide realizar una exposición en su aldea en 1997, su primera muestra y su consagración como artista; asisten Manuel Sendón y Xosé Luis Suárez Canal, quienes se quedan impresionados con su obra y deciden darle una intensa difusión. A esta muestra, le siguen otras en Vigo, Madrid, Barcelona, Ámsterdam, París o Nueva York, entre otras ciudades. Considerado una de las figuras más destacadas de la fotografía gallega del siglo XX, una fotografía de su autoría se encuentra en el libro Mis fotos favoritas del célebre fotógrafo francés Cartier-Bresson.  

Era fotógrafo por encargo, realizaba principalmente fotografías de carnet de identidad ─obligatorio a partir de la primera década de los sesenta─ y de eventos como bodas, bautizos, comuniones o entierros, pero también de quehaceres cotidianos o con objetos  símbolos de bonanza; temáticamente su trabajo, que constituye un documento etnográfico de enorme interés, está muy condicionado por la intensa emigración gallega del momento, él mismo sostiene que América Latina está inundada de fotografías suyas; son imágenes, la mayoría en blanco y negro, en las que inmortaliza a la sociedad de la Galicia rural. En el plano estilístico es donde se muestra totalmente innovador y genuino, merced a su intuición, con unas escenografías que huyen de lo establecido y resultan absolutamente originales, en un trabajo caracterizado por la sencillez, el intenso realismo, y la precisión técnica; resalta la exactitud de la imagen, él mismo afirma: «La imagen que sea nítida y transparente». 

La obra que forma parte de la Colección Afundación, de 1960, es una de sus más célebres instantáneas; figura en el cartel inaugural de su primera muestra. En ella aparece Dorotea do Cará, madre de un emigrante a América, que quiso que la retratase sentada en el exterior de su entorno junto a la radio que había comprado con el dinero que le había enviado su hijo. En la imagen en blanco y negro, la mujer se muestra con un gesto de felicidad contenida y ocupa la característica posición central en la composición ─comparte protagonismo con la radio─ en una estudiada puesta en escena. Sus retratos se desvinculan del retrato de estudio imperante, pues acostumbra a fotografiar a la gente en exteriores ─para él la fotografía más bonita es la de calle─ con elementos de atrezo y decoración que ambientan escenas llenas de autenticidad.