SERAFIN AVENDAÑO

El paisaje es el tema dominante en la obra de uno de los mejores creadores del arte gallego del siglo XIX: Serafín Avendaño, pintor vigués formado en Madrid con Jenaro Pérez Villaamil y Antonio Esquivel, es decir, en presupuestos románticos. Fue alumno de la Academia de Bellas Artes de San Fernando y becario en la Academia de Roma en 1861. Compartió reconocimiento como pensionado con su amigo Martín Rico.

Avendaño es un artista de gran calidad, con una captación inicial de la naturaleza a medio camino entre la concepción romántica y el realismo preimpresionista (Paisaje de otoño, ca. 1863-1866), a quién Manuel Murguía dedicó páginas notables en el volumen Los Precursores (1886). Pintor cosmopolita, viajó por Gran Bretaña, Francia y Suiza y vivió en los Estados Unidos (1859-1861) y después en Italia —en Liguria y en su capital Génova—, donde reside de 1866 a 1891. En Italia se consolidó como un artista de gran prestigio, amigo del gran compositor Giuseppe Verdi y miembro de la llamada Scuola Grigia (Escuela Gris), un fenómeno renovador de la pintura de paisaje en el norte del país transalpino de carácter naturalista y antiacadémico. En este ambiente comparte actividad con pintores como el italiano Ernesto Rayper o el portugués Alfredo de Andrade.

Ya en Galicia, a donde regresa en los años finales del siglo, presenta los paisajes rurales y urbanos del sur del país y ayuda a crear la nueva pintura gallega de paisaje dinamizado por la presencia humana, que tendrá uno de los motivos recurrentes en la Ribera del Berbés de su ciudad natal; en este ambiente también aparecerán escenas de moderno ocio que exaltan las bellezas de la Tierra y melancólicas y frescas captaciones del mundo rural, de brillante ejecución, de manera que refleja las variaciones tonales. Muchos de estos motivos los va a llevar a la ilustración gráfica, donde destacan sus colaboraciones para la revista madrileña Blanco y Negro.

En Serafín Avendaño apreciamos las dos versiones dominantes en una parte de la pintura gallega que constituirán motivos recurrentes durante décadas: el paisaje a partir de una captación naturalista preocupada por los pormenores y la luz (Paisaje con casas y barcos, 1907) y las escenas de costumbres, frecuentemente insertadas en un contexto de labores cotidianas (Paisaje con gansos, 1895) o festivo (Paisaje con gallega, 1891). En las escenas costumbristas utiliza la tradición y los caracteres singulares con la finalidad de concebir escenas típicas y pintorescas, que siguen la estela de otros pintores europeos y americanos, con ese gusto por lo sencillo y popular, alejado de la industrialización. En nuestro artista se observa una asunción del realismo, pero siempre matizada, como ocurre en mucho arte europeo a partir de mediados del siglo XIX. Equilibra la captación directa de la realidad con cierta idealización y con el mantenimiento de un fondo romántico. El resultado es una pintura de notable calidad, en cierto sentido producto de un mirar complacido, que quiere captar la realidad, pero que no puede esconder la subjetividad e incluso aspectos de lo ideal y que refleja la emoción psicológica del artista ante la naturaleza o ante su propio sueño.

Carlos L. Bernárdez